분류 체계의 스펙트럼 — 용어집에서 온톨로지까지

한 가족의 체계들

온톨로지는 홀로 있지 않다. 용어집, 시소러스, 택소노미와 함께 지식 조직 체계(Knowledge Organization System)라는 한 가족을 이룬다. 가족의 공통 조상은 통제 어휘(controlled vocabulary)다. 같은 것을 같은 이름으로 부르자는 합의, 곧 이름의 표준화다. 가족 구성원을 가르는 기준은 하나다. 어휘에 어떤 종류의 관계를 얹는가.

관계가 없으면 목록이고, 상하 관계만 있으면 나무이며, 임의의 관계가 있으면 그물이다. 차례로 본다.

스펙트럼을 따라서

용어집(glossary)은 용어와 자연어 정의의 목록이다. 관계는 없다. 여기에 "같은 뜻"이라는 최소 관계를 얹으면 동의어환(synonym ring)이 된다. 검색 엔진이 '기억력'으로 찾아도 '기억' 문서를 돌려주게 하는 장치다.

시소러스(thesaurus)는 세 가지 표준 관계를 얹는다. 상위어(BT), 하위어(NT), 연관어(RT). 국제 표준 ISO 25964가 이 전통을 규정하며, 문헌정보학이 백 년 가까이 다듬어 왔다. 심리학의 APA 시소러스가 대표적 사례다. 주의할 점이 있다. 시소러스의 상하 관계는 느슨하다. '기억 — 인지'처럼 분류 계층일 수도, '기억 — 해마'처럼 주제 연관일 수도 있다.

택소노미(taxonomy)는 상하 관계를 엄격한 분류 — is_a 하나 — 로 좁힌 단일 계층이다. 생물 분류학이 원형이고, 진단 분류(DSM의 장 구조)나 사이트의 카테고리 체계가 흔한 사례다. 모양은 나무다. 모든 마디는 부모가 하나다.

온톨로지는 여기서 두 가지를 더 얹는다. 첫째, 관계의 종류 제한이 풀린다. is_a 외에 part_of, causes, measures처럼 영역에 필요한 관계를 직접 정의한다. 모양이 나무에서 그물(그래프)로 바뀐다. 둘째, 공리와 추론이 붙는다. "measures의 주어는 과제, 목적어는 인지 과정"이라고 선언하면, 기계가 위반을 찾아내고 새 사실을 끌어낸다.

SKOS와 OWL — 두 표준의 분업

W3C는 이 스펙트럼에 표준 둘을 배치했다. SKOS(Simple Knowledge Organization System)는 시소러스·택소노미 급 체계를 웹에서 공유하기 위한 경량 모델이다. skos:broader(상위), skos:narrower(하위), skos:related(연관), 그리고 라벨과 주석을 제공한다. OWL은 온톨로지 급의 공리와 추론을 위한 언어다(트랙 2의 5차시).

둘의 결정적 차이 하나를 기억해야 한다. skos:broader는 is_a가 아니다. SKOS의 상위 관계는 "더 넓은 주제"라는 뜻이고, 논리적 포함을 약속하지 않는다. '해마'의 상위 주제가 '기억'일 수 있지만, 해마는 기억의 한 종류가 아니다. OWL의 subClassOf로 이를 옮기면 추론기가 "해마는 기억이다"라는 거짓 결론을 내린다. 시소러스를 온톨로지로 승격할 때 가장 흔한 사고가 이 지점에서 난다.

표 1다섯 체계의 비교. 3차시의 정의 조건으로 보면, 아래로 갈수록 '형식적 명세'의 정도가 짙어진다.

온톨로지가 항상 정답은 아니다

스펙트럼의 요점은 우열이 아니라 적합이다. 블로그 글 분류에는 택소노미면 충분하고, 검색 품질이 목적이면 동의어환과 시소러스가 비용 대비 효과가 크다. 공리와 추론은 그것을 쓸 질문이 있을 때만 값을 한다. 실무자들이 "일단 온톨로지부터 만들자"는 접근을 경계하는 것도 같은 이유다. 어느 수준이 필요한지는 목적 — 온톨로지가 답해야 할 질문 — 이 정하며, 그 질문을 먼저 적는 방법이 트랙 3의 역량 질문이다.

점검 연습

적용: 실습 프로젝트의 좌표와 경로

이 교재의 실습 온톨로지는 이 스펙트럼 위에서 경로로 설계한다. 출발점은 시소러스와 택소노미 사이다. 개념, 정의, 출처, 신중하게 판별한 상하 관계 — SKOS로 충분히 적을 수 있는 수준이다. 도착점은 온톨로지다. measures, component_of 같은 관계와 최소한의 공리를 얹어 추론과 질의(3부의 RAG·에이전트 실습)를 가능하게 한다. 이 단계적 경로가 이 교재가 SKOS에서 출발해 OWL로 심화하는 이유이며, 그루버의 최소 공약 원칙(3차시)과도 맞는다. 필요해질 때까지 공리를 미룬다.

용어 정리